((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute les commentaires de Shell et ConocoPhillips)
Le procureur général de Californie a tenté lundi d'obliger les plus grandes compagnies pétrolières du monde à renoncer aux bénéfices qu'elles auraient réalisés en trompant les consommateurs sur leur rôle dans le changement climatique.
Cette action en justice intervient quelques mois après l'entrée en vigueur d'une nouvelle loi de l'État qui permet au procureur général de réclamer les bénéfices réalisés par les entreprises alors qu'elles violaient les lois contre la concurrence déloyale et la publicité mensongère.
Le procureur général Rob Bonta a ajouté le recours dit de "disgorgement" à un procès intenté l'année dernière contre Exxon Mobil XOM.N , Chevron CVX.N , Shell SHEL.L , BP
BP.L , ConocoPhillips COP.N et le groupe commercial de l'industrie pétrolière et gazière, l'American Petroleum Institute (API).
La plainte, déposée devant le tribunal de San Francisco, allègue que les géants de l'énergie ont causé des dizaines de milliards de dollars de dommages et les accuse d'avoir trompé le public.
L'API a déclaré que la plainte était sans fondement.
"Cette campagne continue et coordonnée visant à intenter des procès sans fondement et politisés contre une industrie américaine fondamentale et ses travailleurs n'est rien d'autre qu'une distraction des conversations nationales importantes et un énorme gaspillage des ressources du contribuable", a déclaré Ryan Meyers, conseiller général de l'API, dans un communiqué. "La politique climatique doit être débattue et décidée par le Congrès, et non par un patchwork de tribunaux
Shell a également déclaré qu'elle ne pensait pas que le changement climatique devait être traité par les tribunaux.
"La lutte contre le changement climatique nécessite une approche collaborative à l'échelle de la société", a déclaré l'entreprise dans un communiqué.
ConocoPhillips a déclaré qu'elle ne commentait pas les litiges en cours.
Exxon, Chevron et BP n'étaient pas immédiatement disponibles pour commenter.
Cette plainte intervient quelques jours après que le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a appelé les pays à interdire la publicité pour les combustibles fossiles, comme beaucoup le font pour le tabac et d'autres produits qui se sont révélés nocifs pour la santé humaine.
Ces dernières semaines, les grandes compagnies pétrolières et gazières ont riposté contre les actionnaires activistes qui demandent aux entreprises de prendre davantage de mesures en faveur du climat, tandis que certains législateurs américains ont intensifié leurs enquêtes pour déterminer si l'industrie se comporte de manière trompeuse.
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